Seværdigheder i Miami

South Beach strækker sig over fire kilometer langs Miami Beachs østkyst og har siden 1920'erne været et ikon for den amerikanske strandkultur. Men det er ikke kun sandet og havet der gør stedet særligt. Bag stranden rejser Art Deco Historic District sig som et levende arkitekturmuseum med over 800 bygninger fra 1920'erne og 30'erne - pastellfarvede facade efter pastellfarvet facade i en samling, der er den største koncentration af art deco-arkitektur i verden. Stilen opstod som en optimistisk reaktion på Den Store Depression, og de karakteristiske kurver, geometriske mønstre og nautiske detaljer afspejler tidens drøm om modernitet og fremskridt.

Stranden selv er kunstigt skabt - sandet blev pumpet op fra havbunden i 1970'erne for at genoprette kysten efter årtiers erosion. Ocean Drive løber parallelt med vandet, omgivet af de ikoniske bygninger som The Carlyle og The Colony Hotel, hvis neonlys fortsat præger bybilledet efter mørkets frembrud. Lifeguard-tårnene langs kysten er designet af arkitekten William Lane i 1990'erne og fremstår som små skulpturelle værker i signalfarver. De brede træplanker på strandpromenaden inviterer til lange gåture, hvor blikket skifter mellem det turkise vand og den unikke arkitektoniske kulisse. Her mødes strandliv og bykultur i en kombination, der har defineret Miamis internationale image gennem snart et århundrede.

Miami Beach Ocean Drive strækker sig som en åben arkitekturhistorisk bog langs Atlanterhavet, hvor over 800 bevarede bygninger fra 1920'erne og 1930'erne udgør verdens største samling af art deco-arkitektur. Distriktet opstod efter den ødelæggende orkan i 1926, da Miami Beach genopbyggedes i tidens mest moderne stil. Arkitekterne formgav en unik variant af art deco, tilpasset Floridas subtropiske klima og strandbadenes festlige atmosfære. De karakteristiske pastelfarvede facader, geometriske ornamenter og nautiske motiver blev standardiseret i 1980'erne, da bevaringsarbejdet begyndte – oprindeligt var mange bygninger hvide eller i jordfarver.

Langs Ocean Drive, Collins Avenue og Washington Avenue åbenbarer hver bygning sin egen fortolkning af stilen. The Carlyle med sin symmetriske facade og tårnagtigt hjørnedesign står side om side med The Breakwater, hvor trappetårnets cirkulære form imiterer et oceanliners overbygning. De karakteristiske horisontale bånd, runde hjørnevinduer og dekorative flagstænger skaber en sammenhængende visuel rytme gennem kvarteret. Om aftenen, når neonskiltene tændes, træder bygningernes reliefdetaljer tydeligere frem – tropiske frugter, flamingo-motiver og styliserede solstråler der fortæller historien om 1930'ernes optimisme og drømmen om det moderne Florida.

Little Havana opstod i 1960'erne, da cubanske flygtninge efter Fidel Castros magtovertagelse slog sig ned vest for downtown Miami. Hvad der startede som et midlertidigt tilflugtssted, udviklede sig til et pulserende latinamerikansk kvarter, der har bevaret sin autentiske cubanske identitet gennem mere end et halvt århundrede. Calle Ocho – Ottende Gade – danner kvarterets pulsåre, hvor vejskilte både på spansk og engelsk minder om den dobbeltkulturelle arv. Området rummer stadig nogle af Miamis ældste cigarfabrikker, hvor håndværkstraditionen fra Havanas storhedstid lever videre.

Langs gaderne finder besøgende dominoborde under skyggefulde træer, hvor cubanske veteraner mødes til daglige partier ledsaget af cafécon cubano – den søde, stærke espresso der er kvarterets sociale brændstof. Murmaleriet på sydvæsthjørnet af Calle Ocho og 17th Avenue viser cubanske helte og historiske scener fra øen før revolutionen. Lokale botegas sælger guava-pastiller og malanga-rødder, mens lydene af son cubano og salsamusik siver ud fra vintagepladebutikker. Tower Theater fra 1926 står restaureret med sin karakteristiske neoklassicistiske facade og fungerer i dag som kulturhus for latinamerikansk film og kunst.

Ocean Drive strækker sig langs Miami Beachs østside som et levende galleri over 1930'ernes art deco-arkitektur. Den 2,4 kilometer lange palmealleerede boulevard blev til under Floridas byggebooom i mellemkrigstiden, hvor arkitekter skabte en helt særegen stil med pastelfarver, geometriske mønstre og nautiske motiver inspireret af oceanlinernes glamour. Bygninger som The Carlyle og Colony Hotel fremstår med deres karakteristiske facade-detaljer i gul, lyserød og mintgrøn – en farvepalet der blev standardiseret i 1980'erne, da kvarteret gennemgik omfattende restaurering. Gaden repræsenterer verdens største samling af art deco-arkitektur og har siden 1979 været beskyttet som historisk distrikt.

Langs fortovet folder scenen sig ud med restauranter, barer og hoteller der alle har bevaret deres originale facader fra 1930'erne og 40'erne. De karakteristiske marquee-skilte lyser op om aftenen, mens bygningernes horisontale "eyebrows" – fremspringende betonkanter over vinduerne – skaber det skygge-spil der skulle beskytte mod Miamis intense sol. Særligt området mellem 5th og 15th Street koncentrerer de bedst bevarede eksempler på stilen, hvor detaljer som porthole-vinduer, skibsrælings-gelændere og stiliserede flamingo-motiver minder om æraens fascination af moderne transport og eksotik. Den brede promenade mellem bygninger og strand giver udsigt til både arkitekturen og Atlanterhavet.

Industrimagnat James Deering brugte otte år og en formue på at skabe sin drømmevilla ved Biscayne Bay. Da Vizcaya stod færdig i 1916, var resultatet et italiensk renæssancepalads midt i den subtropiske vildmark – komplet med 34 rum fyldt med europæisk kunst og antikviteter fra fem århundreder. Deering benyttede over tusind håndværkere til projektet, og villaen blev designet til at ligne et 400 år gammelt herskabshus med moderne bekvemmeligheder diskret integreret. Den italienske arkitekt F. Burrall Hoffman stod for hovedbygningen, mens landskabsarkitekten Diego Suarez skabte de vidtstrakte haver med bassiner, skulpturer og labyrintiske stier.

Villaens indre rummer en imponerende samling af europæisk kunsthåndværk – fra flamske gobeliner til venetianske møbler og barokke malerier. De marmorbelagte sale fører fra den centrale indgangshallen gennem musikrum, bibliotek og spisesale med håndskårne lofter. Haverne strækker sig over fire hektarer med formelle parterrer inspireret af franske og italienske renæssancehaver. Den stenudsmykkede bådebro i Biscayne Bay fungerer som en skulpturel barriere mod tidevandet. Kombinationen af sydeuropæisk elegance og tropisk vegetation skaber en kulturel kontrast, der fortsat fascinerer arkitektur- og haveentusiaster.

I 2009 forvandlede ejendomsudvikleren Tony Goldman et forsømt lagerdistrikt i Miamis Wynwood-kvarter til verdens største udendørs kunstgalleri. De grå industribygninger blev til lærreder for internationalt anerkendte street art-kunstnere som Shepard Fairey, Os Gêmeos og Kenny Scharf. Projektet startede med seks lagerbygninger, men konceptet spredte sig hurtigt til hele kvarteret. I dag fungerer murmalerierne som et levende museum for urban kunst, hvor værker konstant udskiftes og fornyes gennem årlige kunstfestivaler og nye kommissioner.

Området spænder over flere gader med facade efter facade dækket af monumentale malerier i eksplosive farver. Enkelte værker strækker sig flere etager i vejret, andre fylder hele gavle med intrikate detaljer og politiske budskaber. Kunstnerne arbejder i vidt forskellige stilarter – fra fotorealistiske portrætter og abstrakte geometriske mønstre til provokerende grafitti og humoristiske karakterer. Mellem murmalerierne findes installationer, skulpturer og designbutikker, der udvider kunstoplevelsen. Det tropiske klima har efterladt sine spor på nogle af de ældre værker, mens nyere bidrag skinner i friske nuancer og skaber en særegen kontrast mellem forgængelighed og fornyelse.

Phillip and Patricia Frost Museum of Science åbnede i 2017 som Downtown Miamis nye videnskabelige fyrtårn ved Museum Park. Bygningskomplekset består af fire separate strukturer forbundet med åbne gangbroer – en arkitektonisk løsning der både skaber luftig gennemsigtighed og giver plads til et levende akvarium i tre etager. Det 76 meter brede, koniske planetarium står som museets ikoniske element med sin fremtidsorienterede sølvfacade, der afspejler Miamis rolle som knudepunkt mellem Nordamerika og Latinamerika. Placeringen ved Biscayne Bay giver museet en naturlig forbindelse til havets økosystemer, som udgør en central del af formidlingen.

Det trefletages akvarium præsenterer både Everglades' ferskvandshabitater, mangrovekyster og åbent hav med hajer og rokker. Fra den 96 meter lange tagterrasse kan besøgende følge både livet i vandene nedenfor og udsigten til Miamis skyline. Planetariet udfolder 3D-projektioner over hele den 16 meter høje kuppel, mens udstiillingerne spænder fra interaktive vejrfænomener til floridansk dyreliv. Museets tilgang kombinerer hands-on eksperimenter med levende dyr og planter, hvilket giver naturvidenskaben en håndgribelig dimension. Særligt akvariets åbne struktur med udsigt til både fisk og bylandskab skaber en usædvanlig forbindelse mellem det marine miljø og den urbane virkelighed.

Adrienne Arsht Center for the Performing Arts står som Miamis kulturelle fyrtårn og det næststørste performancecenter i USA efter Lincoln Center i New York. Komplekset åbnede i 2006 og repræsenterer en ambition om at løfte Miami fra strandby til international kulturmetropol. Arkitekten Cesar Pelli tegnede de to hovedbygninger – Knight Concert Hall og Ziff Ballet Opera House – der med deres moderne glasfacader og geometriske former skaber en markant kontrast til det omkringliggende downtown-område. Den massive investering på over 470 millioner dollars afspejler en vilje til at skabe et kulturelt centrum i verdensklasse, opkaldt efter filantropen Adrienne Arsht der donerede 30 millioner dollars til projektet.

Bag de lyse facader rummer komplekset tre scener og over 2.700 siddepladser fordelt på de to bygninger. Knight Concert Hall imponerer med sin spektakulære akustik og et orgel med 5.914 piber, mens Ziff Ballet Opera House fungerer som hjemsted for Florida Grand Opera og Miami City Ballet. Den tredje scene, Carnival Studio Theater, huser mere eksperimenterende forestillinger. Centerets indendørs gallerier viser roterende udstillinger af lokal kunst, og de åbne arealer mellem bygningerne anvendes til gratis koncerter og events. Arkitekturen selv fortjener opmærksomhed – særligt de dramatiske lysinstallationer der om aftenen får glasfacaderne til at lyse som lanterner mod Biscayne Boulevards skyline.

Miami Design District opstod i begyndelsen af 1920'erne som et industrikvarter med møbelfabrikker og designværksteder. Fra 2000'erne har kvarteret gennemgået en spektakulær forvandling til et af USA's mest koncentrerede kunstdistrikter, hvor avantgarde-arkitektur møder gadefasader dækket af etablerede kunstnere. Herfra strækker kvarterets ca. 40 gader sig over to kvadratkilometer, hvor facader fungerer som permanente lærred for internationale kunstværker. Bygninger som Museum Garage demonstrerer, hvordan selv en parkeringsbygning kan blive til et arkitektonisk manifest, når fem forskellige arkitektfirmaer har designet hver deres facade. Luksusbutikker fra Prada til Christian Louboutin fletter sig naturligt ind mellem installationer og skulpturer placeret direkte på fortovet.

Gadekunsten dominerer oplevelsen. Buckminster Fullers geodætiske kuppel, Fly's Eye Dome, står som en 7,6 meter høj skulptur omgivet af palmerne. Shepard Faireys monumentale murmaleri dækker hele facader, mens John Baldessaris farverige værk på et parkeringsanlægs trappe skaber overraskende møder. Apetor Studio har skabt skulpturer integreret i træerne, og flere gange om året åbner gallerier og showrooms op for særudstillinger. Caféer og restauranter med udendørs siddepladser skaber rammer, hvor kunstoplevelsen ikke slutter ved galleridøren, men fortsætter på fortovet mellem skulpturer og designermøbler.

Pérez Art Museum Miami åbnede i 2013 som Downtown Miamis første store kunstmuseum i en bygning tegnet af den schweiziske arkitekt Jacques Herzog. Museets placering ved Biscayne Bay er ikke tilfældig – den 18.000 kvadratmeter store konstruktion rejser sig på pæle over vandet som en moderne fortolkning af Miamis stilthuse fra begyndelsen af 1900-tallet. De fremhængende tage, beklædt med levende tropiske planter, fungerer både som skygge mod den intense sol og som en grøn ramme om museets modernistiske facader. Bygningen er konstrueret til at modstå orkaner og stigende vandstand, hvilket gør den til et arkitektonisk statement om Miami som kystby i klimaforandringernes tidsalder.

Samlingen spænder fra latinamerikansk og caribisk kunst til internationale samtidsværker, med særlig vægt på kunstnere med tilknytning til det amerikanske kontinent. Gallerierne fordeler sig over tre etager med store vinduespartier, der slipper Biscayne Bays lys og panoramaudsigt ind i udstillingsrummene. Museets hængende haver skaber skiftende mønstre af skygge og sollys gennem dagen, hvilket giver oplevelsen af kunsten en særlig atmosfære. De udendørs skulpturer og terrasser forbinder kunsten direkt med Miamis subtropiske landskab og det omkringliggende Museum Park.

Fairchild Tropical Botanic Garden strækker sig over 34 hektar i det sydlige Miami og rummer en af verdens mest omfattende samlinger af palmer og tropiske planter. Haven blev grundlagt i 1938 af plantesamleren Robert Montgomery og opkaldt efter botanikeren David Fairchild, der introducerede over 200.000 plantearter til USA i løbet af sit liv. Stedet fungerer både som videnskabeligt forskningscenter og offentlig have, hvor sjældne arter fra Amazonas, Sydøstasien og Stillehavsøerne vokser side om side. De bugtede stier fører gennem tematiske haver, der repræsenterer forskellige tropiske økosystemer fra hele kloden.

Samlingen omfatter over 2.500 forskellige palmearter, flammende heliconier og sjældne cycadéer, der har eksisteret siden dinosaurernes tid. Wings of the Tropics er et levende sommerfuglehus, hvor hundredvis af farvestrålende sommerfugle flyver frit mellem orkidéer og blomstrende tropiske planter. Kunstinstallationer af Dale Chihuly og andre samtidskunstnere står placeret mellem vegetationen og skaber en dialog mellem natur og menneskeskabt form. Den store mangrove-sø i havens centrum danner ramme om et økosystem, der giver indblik i Floridas oprindelige naturlandskab, før byudviklingen forvandlede kysterne.

Crandon Park strækker sig over tre kilometer langs Key Biscaynes nordlige kyst og regnes blandt Floridas bedst bevarede kystlandskaber. Parken blev etableret i 1940'erne på initiativ af den lokale rigmand William Crandon, der ønskede at bevare øens naturlige skønhed mod den voksende byudvikling i Miami. I dag dækker området 328 hektar, hvor mangrovskov, klitter og koralsand mødes i et økosystem der har overlevet flere orkaner og fortsat fungerer som yngleplads for havskildpadder.

Stranden præsenterer usædvanligt klart vand takket være en naturlig sandbanke der ligger et stykke fra kysten og dæmper bølgerne. Det lavvandede område strækker sig langt ud, hvilket skaber trygge badeforhold selv ved højvande. Bag strandlinjen vokser australske fyrretræer i parallelle rækker – et levn fra en eksperimentel beplantning i 1950'erne, der nu giver velkomne skyggezoner. En golfbane fra 1972 ligger indlejret i parkens sydlige del, designet til at følge de naturlige højderygge. Langs kysten findes betonrester fra den kolde krigs radarinstallationer, og i mangroveområderne kan besøgende følge naturstier der fører gennem fuglereservater med pelikaner og fiskeørne.

Miami Beach Botanical Garden ligger som en uventet oase midt i South Beach, hvor den i 1962 blev grundlagt på et område der oprindeligt var losseplads. Haven dækker knap fire hektar og fungerer som et levende laboratorium for subtropisk plantevækst, specialiseret i arter der trives i Sydøstfloridans varme og fugtige klima. Stedet adskiller sig fra de store kommercielle attraktioner i Miami Beach ved sin intime skala og fokus på regional biodiversitet frem for eksotiske showplanter. Arkitekt Raymond Jungles har skabt en række forskellige havemiljøer der demonstrerer, hvordan beplantning kan tilpasses det subtropiske kystklima.

Besøgende finder veldefinerede temaområder med palmesamlinger, orkidéer og native Florida-planter arrangeret i naturalistiske grupper. Den japansk-inspirerede have med sine koi-damme og bambusgange danner en rolig kontrast til de tropiske plantninger af heliconia og ingefærplanter. Flere skulpturer er integreret i beplantningen, og stier fører gennem skyggende trækroner ned til åbne solpletter med sukkulenter og tørketålende arter. Haven tjener også som fuglelokalitet, hvor herons og ibisser ofte ses mellem mangroverne ved havens nordlige kant. Stedet repræsenterer en alternativ side af Miami Beach væk fra strande og art deco-facader.

I 1923 forvandlede arkitekten Denman Fink og kunstneren Phineas Paist et forladt koralkalkstenbrud i Coral Gables til et ekstraordinært svømmebassin i venetiansk stil. Venetian Pool står som et unikt eksempel på 1920'ernes kreative byudvikling i Miami, hvor kunstnere og arkitekter skabte æstetiske offentlige rum med inspiration fra europæisk arkitektur. Bassinet fyldes med ferskvand fra underjordiske kilder og tømmes og rengøres dagligt – en praksis der har gjort det til et af de mest veladministrerede historiske badesteder i USA. De naturlige koralkalkstensformationer udgør rammen om det 3.000 kvadratmeter store bassin, der når en dybde på 2,4 meter.

Arkitekturen blander middelhavsinspiration med subtropical æstetik. Broen, grotterne og vandfaldene er hugget direkte ud af den oprindelige koralkalksten, mens spanske fliser og dekorative søjler skaber en romantisk atmosfære. Palmer og frodig vegetation omkranser bassinet, og de historiske springtårne fremstår stadig som centrale elementer. Stedet har haft besøg af filmstjerner som Esther Williams og Johnny Weissmuller i guldalderens Hollywood, og den autentiske 1920'er-stemning er bevaret gennem omhyggelig restaurering. Koralkalkstenen giver vandet en karakteristisk klarhed, og de naturlige formationer skaber skjulte kroge og solrige platforme omkring det store bassin.

Bayfront Park strækker sig over 13 hektar langs Biscayne Bay og danner et grønt åndehul midt i Miamis skyskraber-tætte finansdistrikt. Parken blev anlagt i 1925 som del af byens første store moderniseringsplan, men gennemgik en total forvandling i 1980'erne under ledelse af den japansk-amerikanske kunstner og landskabsarkitekt Isamu Noguchi. Hans redesign forvandlede området til en skulpturel havnefront, hvor geometriske former og organiske elementer smelter sammen i et unikt byrum. Den åbne placering ved vandet har også gjort parken til historisk skueplads for store koncerter og politiske arrangementer, herunder besøg af flere amerikanske præsidenter.

Langs strandpromenaden møder besøgende kunstværker som Challenger Memorial, et bevægende monument over de syv astronauter der omkom i 1986, og en elektronisk lysfontæne der synkroniserer vandstråler med musik. Det store amfiteater rummer jævnligt gratis koncerter og festivals med udsigt over Biscayne Bay, hvor både containerskibe og lystbåde passerer forbi. Tiki-paviljongen fra Noguchis design tilbyder skygge under Miamis intense sol, mens palmealléerne og de velholdte græsflader inviterer til picnic. Fra parkens østligste punkt åbner panoramaet sig mod både Downtown Miamis skyline og de lave øer i bugten.

Jungle Island startede sin tilværelse i 1936 som Parrot Jungle på et lille stykke jord i South Miami, grundlagt af Franz Scherr, der drømte om at skabe et refugium for eksotiske fugle. I flere årtier var stedet en lokal attraktion, før det i 2003 flyttede til sin nuværende placering på Watson Island mellem Downtown Miami og Miami Beach. Den moderne park kombinerer klassisk zoologisk tradition med interaktive dyremøder og tropisk botanik, spredt over 7 hektar mellem Palmer- og Hibiscus-øerne. Navnet afspejler parkens udvikling fra rendyrket papegøje-fokus til et bredere dyreunivers.

Besøgende møder over 300 dyr fordelt på knap 100 arter, fra flamingoer og lianer til lemurer og krokodiller. Parkens VIP Safari Theater præsenterer shows med fugle og pattedyr, mens Serpentarium viser giftslanger og krokodiller bag glas. En af parkens særheder er muligheden for tæt kontakt med dyrelivet – blandt andet gennem håndfodringsoplevelser med papegøjer, der stadig udgør en vigtig del af samlingen. Tropiske planter danner kulisse gennem hele parken, med palmer, orkidéer og sjældne træarter der skaber en tæt, grøn atmosfære. Jungle Island positionerer sig som et mindre intenst alternativ til de store tema- og dyreparker, med fokus på personlig kontakt frem for store mængder af besøgende.

Lummus Park Beach strækker sig over to kilometer langs Ocean Drive i hjertet af South Beach og fungerer som Miami Beachs mest ikoniske strandafsnit. Området blev skabt i 1920'erne som del af den storstilede Art Deco-udvikling, der forvandlede sandøen til et internationalt turistmål. Stranden er det naturlige samlingspunkt for byens strandliv med bred, hvid sand og turkisblåt vand, direkte parallelt med den berømte række af Art Deco-bygninger. Det er kombinationen af arkitektonisk arv og strandomgivelser der skaber stedets særpræg - pastelfarvet 1930'er-arkitektur som permanent bagtæppe for palmer, livredder-tårne og strandgæster.

Langs strandpromenaden står de karakteristiske livredder-stationer i kraftige farver - nogle af dem designet som skulpturelle objekter der er blevet internationale ikoner. Fra sandområdet åbner der sig udsigt både mod det åbne hav og bagud mod Art Deco-kvarteret, hvor facade ved facade fortæller historien om Miamis guldæra. Stranden er befolket fra tidlig morgen med joggere, yogaentusiaster og familier, mens volleyball-baner og træningsstationer langs promenaden giver mulighed for aktiv udfoldelse. Palmealléen bag stranden danner naturlig skygge, og området fungerer lige så meget som bypark som klassisk badestrand.

Española Way blev skabt i 1925 som Miamis svar på en middelaldersk spansk landsby – en arkitektonisk fantasiverden midt i Art Deco-distriktet. Udvikler N.B.T. Roney hentede inspiration fra middelhavskysten og lod arkitekten Robert A. Taylor skabe en gade med lyserøde og gule façader, smijernsbalkoner og terracottagsten, der dannede ramme om kunstnerlokaler, butikker og restauranter. I 1930'erne etablerede Desi Arnaz, senere gift med Lucille Ball, sin latinamerikanske revyforestilling her og skabte fundamentet for Miamis ry som centrum for latinamerikansk underholdning. Den romantiske æstetik tiltrak kunstnere og bohemer, og stedet udviklede sig til et kreativt mødested i kontrast til strandhotellernes glamour.

Gaden strækker sig over to blokke mellem Washington Avenue og Drexel Avenue og udgør et levende eksempel på Mediterranean Revival-arkitektur. Arkaderne med deres karakteristiske bueåbninger skaber skyggefulde gåarealer, mens smijernslamperne og håndmalede fliser bidrager til det europæiske udtryk. Dagens Española Way rummer gallerier, hvor lokale kunstnere udstiller, sammen med spanske restauranter og småbutikker. Søndagene byder på et kunsthåndværksmarked, hvor malerier, keramik og smykker udstilles mellem de historiske mure. Stedets arkitektoniske udtryk står i markant kontrast til South Beachs moderne skyline og tilbyder et glimt af Miamis tidlige touristdrømme.

South Pointe Park strækker sig over 17 acres på den allersydligste spids af Miami Beach, hvor Biscayne Bay møder Atlanterhavet. Parken blev genåbnet i 2009 efter en omfattende renovering, der forvandlede det tidligere forsømte område til en moderne oase med skulpturelle promenader og beplantning tilpasset Floridas subtropiske klima. Den markante beliggenhed ved Government Cut, den sejlrende der forbinder havnen med havet, gør parken til et populært udkigspunkt for at se kæmpemæssige krydstogtskibe glide tæt forbi kysten på vej mod Port of Miami.

Parkens design trækker på enkle linjer med en lang træbeklædt promenade, der løber langs kysten og giver udsigt mod både Miami Beach's skyline og downtown Miamis karakteristiske silhuet. Den højtliggende udsigtsplatform ved sydenden rummer ofte lokale fiskere og fotografer, der fanger solnedgangene over vandet. Legeområder med moderne klatrestrukturer og store græsarealer gør parken velegnet til familier, mens kunstinstallationer spredt rundt i landskabet tilføjer kulturelle indslag. Ved daggry samles løbere og yogaudøvere ved vandkanten, hvor morgenlyset tegner skarpe konturer af palmerne mod himlen.

Miami Seaquarium åbnede sine porte i 1955 på en kunstig ø i Biscayne Bay og blev hurtigt et af USAs første offentlige akvarier med levende shows. Anlægget strækker sig over 15 hektar og har gennem årtierne fungeret som forskningscenter for havbiologi samtidig med at det introducerede generationer af børnefamilier til livet under havoverfladen. Beliggenheden på Virginia Key giver besøgende udsigt over Miamis karakteristiske skyline på den ene side og det åbne hav på den anden – en påmindelse om byens særlige position mellem land og vand. Stedets arkitektur fra 1950'erne afspejler periodens optimistiske tro på at bringe naturen tættere på det moderne bymenneske.

Anlægget rummer flere store bassiner med havskilpadder, hajarter og rokker, mens de tropiske koralhaver viser Floridas oprindelige underverdenslandskaber i minimaliseringer. Et af hovedattraktionerne er manateerne – de rolige søkøer der er truede i deres naturlige levesteder rundt om Floridas kyster. Sekvenser med springende delfiner og sæler foregår i udendørs arenaer med åbent vandbassin, hvor lydene fra performancerne blander sig med fuglelyde og bølgernes plask mod kysten. Den tropiske vegetation omkring stier og bassiner minder konstant besøgende om, at havets økosystemer starter ved strandkanten.