Hvor skal man bo i Athen?

Plaka er Athens ældste kvarter og ligger direkte under Akropolis' skråninger, med smalle gader, trapper, nyklassiske huse i okker og pastel og små byzantinske kirker gemt mellem tavernaerne. Bougainvillea hænger ned over facaderne, og øverst under klippen ligger Anafiotika med hvidkalkede huse, som på en kykladisk ø. Om aftenen fyldes pladserne med levende lys, og Akropolis lyser over tagene.

Som base er Plaka svær at slå for førstegangsbesøgende. Akropolis, Akropolismuseet, Den Antikke Agora og Zeustemplet ligger inden for få minutters gang, og metrostationerne ved Syntagma og Monastiraki med direkte forbindelse til lufthavnen ligger i kvarterets kant. Mange hoteller har tagterrasser med udsigt til Parthenon. Bagsiden er, at hovedgaderne er meget turistede, at restauranterne langs dem sjældent er de bedste, og at priserne ligger højt.

Kvarteret passer især til par, kulturinteresserede og dem, der vil gå til Akropolis tidligt om morgenen, før varmen og grupperne kommer. Samlet er Plaka det mest stemningsfulde og bekvemme sted at bo i Athen, hvis prisen og turisterne ikke afskrækker.

Monastiraki er Athens travle markedskvarter mellem Plaka og Psyrri, samlet om pladsen med den lille klosterkirke og den osmanniske moské. Gaderne summer fra morgen til sent af gadesælgere, musikanter, souvlakibarer og loppemarkedets boder, og over det hele troner Akropolis, som ses fra pladsen og fra et væld af tagterrasser.

Beliggenheden er kvarterets store styrke. Monastiraki station er et knudepunkt med metro direkte til lufthavnen og Piræus, og Akropolis, Den Antikke Agora, Den Romerske Agora og Kerameikos nås til fods. Nattelivet i Psyrri ligger lige nord for, og udvalget af hoteller spænder fra billige værelser til designhoteller med tagbarer. Til gengæld er der larm og trængsel det meste af døgnet, lommetyve i mængden og enkelte slidte gader op mod Omonia.

Området passer til unge rejsende, vennegrupper og budgetbevidste par, der vil have liv omkring sig og kort til både seværdigheder, gademad og barer. Som base er Monastiraki det mest centrale og praktiske valg i byen, men ikke det roligste.

Koukaki er et lavmælt boligkvarter syd for Akropolis, hvor lave etageejendomme, træklædte gader og små pladser rummer caféer, bagerier og tavernaer, som athenerne selv bruger. Gågaden Drakou er kvarterets samlingspunkt, og Filopapposhøjens fyrreskov ligger lige om hjørnet. Stemningen er venlig og afslappet, med familier og unge ved bordene om aftenen frem for turistgrupper.

Som base kombinerer Koukaki lokal hverdag med kort afstand til det vigtigste. Akropolismuseet ligger i kvarterets kant, og indgangen til Akropolis ved Dionysiou Areopagitou nås på få minutter, mens Plaka er en kort gåtur væk. Metrostationerne Akropoli og Syngrou-Fix ligger i kanten, og madscenen er en af byens bedste for prisen. Ulempen er længere vej til Monastiraki og nattelivet, få seværdigheder i selve kvarteret og et udvalg, hvor lejligheder fylder mere end egentlige hoteller.

Koukaki passer til par, madinteresserede og dem, der har været i Athen før eller foretrækker ro. Samlet er det et af byens bedste steder at bo, når nætterne skal være stille og maden lokal.

Kolonaki er Athens elegante kvarter på skråningen af Lykabettos, bygget i 1800-tallet til byens overklasse og diplomater. Gaderne er rene og velholdte, med palæer, designerbutikker, gallerier og caféer, hvor velklædte athenere sidder i timevis, og jo højere op mod klippen, desto stejlere og stillere bliver de.

Som base er Kolonaki roligt og sikkert, med byens bedste shopping lige uden for døren og Benakimuseet, Museet for Kykladisk Kunst og Nationalhaven inden for kort gåafstand. Syntagma og Evangelismos stationer ligger i kanten, og kabelbanen til toppen af Lykabettos starter i kvarteret. Restaurantscenen er elegant, og nattelivet består af cocktail- og vinbarer med et lokalt publikum. Ulemperne er de høje priser på både hoteller og restauranter, de stejle gader og en gåtur på 20-25 minutter til Akropolis og Plaka.

Kvarteret passer til par med budget til luksus, shoppingglade rejsende og dem, der har set de antikke seværdigheder før og vil opleve det moderne Athen. Samlet er Kolonaki et sofistikeret og fredeligt valg, når nærheden til oldtiden ikke er det vigtigste.