Shopping i Athen

Ermou er Athens hovedstrøg for shopping og byens dyreste handelsgade. Gaden er opkaldt efter Hermes, handelens gud, og strækker sig fra Syntagmapladsen ned mod Monastiraki som en lang, bred gågade. Gaden blev lagt ud i byplanen for den nye hovedstad i 1800-tallet og er stadig rygraden i byens daglige handel.

Langs gaden ligger internationale modekæder, græske skobutikker, kosmetikkæder og større varehuse tæt, og på lørdage er den fyldt med athenere på indkøb. Midt i gaden står den lille byzantinske Kapnikarea-kirke fra 1000-tallet, sænket under gadeniveau, så strømmen af shoppere må dele sig og gå uden om. I den nederste del åbner udsigten sig mod Akropolis, og gademusikanter og sælgere giver liv hele dagen. Sidegaderne mod Mitropoleos og Kolokotroni rummer mindre og mere personlige butikker med græsk design, sko og accessories. Gaden fortsætter forbi Monastiraki mod Thissio og Gazi, hvor butikkerne bliver færre og caféerne flere. Ermou er ikke stedet for unikke fund, men den er Athens mest bekvemme gade til tøj, sko og kosmetik og et naturligt bindeled mellem byens to vigtigste pladser.

Plaka er Athens souvenirkvarter, og det har det været, siden de første rejsende kom for at se Akropolis. Gaden Adrianou, en af de ældste gader i byen, følger i store træk en antik vej gennem kvarteret, og sammen med Kydathineon og Pandrossou danner den et net af butikker, der ligger tæt mellem nyklassiske huse og små tavernaer under Akropolis' skråninger.

Udvalget er bredt og svinger meget i kvalitet. Mellem t-shirts, magneter og masseproducerede statuetter ligger sølvsmede, keramikere, ikonmalere og butikker med naturlig olivenoliesæbe, honning og urter. Håndlavede lædersandaler i klassisk græsk stil, komboloi-perlebånd og smykker med antikke motiver er typiske køb. De mere seriøse butikker er ofte dem, der selv laver deres varer eller arbejder med navngivne græske designere, og de ligger især i den østlige del af kvarteret mod Kydathineon. Om aftenen har mange butikker åbent til sent, og shoppingen glider over i middag på en af de små pladser. Plaka er ikke stedet for designermode, men for gaver og små ting med græsk præg, i omgivelser der gør selve turen til en oplevelse.

Kolonaki er Athens fine kvarter, og det har været byens mest eksklusive adresse siden 1800-tallet, hvor overklassen og diplomaterne byggede deres palæer på skråningen af Lykabettos. Navnet betyder lille søjle og kommer fra en antik søjle, der står på kvarterets plads. I dag er Kolonaki stedet, hvor athenerne går, når de vil shoppe græsk og internationalt design og samtidig se og blive set.

De internationale luksusmærker ligger langs Voukourestiou mod Syntagma, mens de mere interessante græske designere, smykkekunstnere og conceptstores findes i gaderne omkring Kolonakipladsen: Skoufa, Tsakalof, Anagnostopoulou og Patriarchou Ioakim. Her ligger græske modehuse, butikker med moderne sandaler i klassisk stil, smykkedesignere som Elena Votsi og kunstgallerier side om side med boghandlere og antikvariater. Gaderne er stejle, rene og rolige, og butikkerne er små og personlige frem for store flagskibe. Mellem butikkerne ligger caféer, hvor velklædte athenere sidder i timevis over en iskaffe, og det er en del af oplevelsen at holde pause på pladsen. Kvarteret er dyrt, men det giver det bedste indblik i moderne græsk mode og design.

Evripidou er Athens krydderigade, og duften rammer allerede, inden man drejer om hjørnet. Gaden ligger lige ved Varvakios Agora og har været hjem for byens krydderihandlere, kafferisterier og specialbutikker i mere end hundrede år. Mange af butikkerne er drevet af samme familier i generationer, og nogle har rødder i de græske samfund i Lilleasien og Konstantinopel, hvilket ses i udvalget af krydderier og pølser.

Butikkerne er små og fyldt til loftet med åbne sække af tørrede urter, peber, kanel og paprika, glas med honning og oliven og bundter af bjergte og oregano. Den mest kendte er Bahar, en gammel kryddeributik med et enormt udvalg, men der er flere lignende butikker side om side. Gaden er også kendt for pastourma og soutzouki, de stærkt krydrede lufttørrede kød- og pølsespecialiteter med armensk og anatolisk baggrund, som hænger i lange rækker i deli-butikkerne. Kvarteret er lidt rodet og præget af grossisthandel, men det er netop det, der gør det til et ægte stykke athensk hverdag. Her kan man købe græske urter og krydderier til en brøkdel af prisen i turistbutikkerne.

Glyfada er den mest kendte forstad ved Athens Riviera, den lange kyststrækning syd for byen, hvor athenerne søger ud om sommeren. Fra at være et lille fiskerleje voksede Glyfada i løbet af 1900-tallet til en velhavende forstad med villaer, marinaer og golfbane, og i dag er den Athens største shoppingområde uden for centrum, med en stemning, der minder mere om en badeby end en storby.

Butikkerne ligger samlet i gaderne omkring Esperidon-pladsen og langs Metaxa og de omkringliggende gader, hvor græske modemærker, internationale designere, skobutikker og badetøjsbutikker ligger side om side. Udvalget er rettet mod et lokalt publikum, der handler mode og accessories til sommerlivet ved havet, og priserne svinger fra mellemklasse til luksus. Mellem butikkerne ligger caféer og restauranter, hvor folk sidder til langt ud på aftenen. Stranden og marinaen er kun få minutters gang væk, så shopping, frokost og en tur ved vandet kan let kombineres. Turen herud med sporvogn langs kysten er en oplevelse i sig selv, og Glyfada giver et billede af et andet og mere moderne Athen end det, man ser i centrum.

Kifissia ligger i de grønne bakker nord for Athen og var i 1800-tallet sommerudflugtsmål for byens velhavende familier, der byggede villaer her for at slippe for varmen i centrum. Da jernbanen fra Athen nåede herud, blev Kifissia en fashionabel forstad, og i dag er det stadig et af Athens mest velhavende kvarterer, med gamle træer, store haver og en roligere rytme end i byen.

Shoppingkvarteret ligger omkring gaderne Kassaveti, Kyprou og Levidou, hvor græske modehuse, internationale designermærker, skobutikker og interiørbutikker ligger i lave bygninger og små gårde. Stemningen er elegant og afslappet, og publikum er lokalt frem for turistisk. Mellem butikkerne ligger caféer og konditorier, hvoraf flere er klassikere, der har bagt kager og lavet yoghurt i generationer. Gaderne er skyggefulde, og om sommeren er der et par grader køligere end i centrum. Kifissia er ikke stedet for souvenirs, men for dem, der vil se, hvordan velhavende athenere shopper, og få en eftermiddag i grønne omgivelser med en lang kaffepause. Metroens grønne linje kører helt herud, så turen er let.

Attica er Grækenlands førende stormagasin og ligger ved Syntagma i et stort hjørnebyggeri på Panepistimiou, en af byens fineste boulevarder. Det åbnede i begyndelsen af 2000-tallet og blev hurtigt athenernes foretrukne sted at shoppe, fordi det samler både internationale mærker og græske designere under ét tag i en by, hvor modebutikkerne ellers ligger spredt.

Stormagasinet fordeler sig på flere etager med kvindemode, herremode, børnetøj, sko, tasker og en stor afdeling for kosmetik og parfume i stueetagen. Det, der gør Attica interessant for besøgende, er de græske designere, som ofte har egne hjørner med tøj, badetøj, smykker og accessories, der er svære at finde andre steder. Øverst ligger afdelinger for boligudstyr og interiør, og der er en café, hvor det er muligt at holde pause. Indretningen er moderne og lys, og personalet er vant til internationale kunder. På varme sommerdage er det klimatiserede stormagasin et godt alternativ til gaderne udenfor, og beliggenheden mellem Syntagma og Kolonaki gør det let at kombinere med resten af byens shopping.

Monastiraki har været Athens markedskvarter siden den osmanniske tid, og loppemarkedet er stadig byens mest farverige sted at handle. Kvarteret har navn efter det lille kloster, hvis kirke står midt på pladsen, og ved siden af ligger Tzistarakis-moskeen fra 1700-tallet. Gaden Ifestou er opkaldt efter smedenes gud Hefaistos, og her har kobbersmede og metalhandlere arbejdet i generationer.

Fra pladsen breder markedet sig ud i et virvar af smalle gader. Ifestou er fyldt med kobberkander, militærtøj, vintagejakker, vinylplader og lædervarer, mens Pandrossou mod Mitropolis har sandaler, smykker og souvenirs. Det rigtige loppemarked findes omkring Avissinias-pladsen, hvor antikhandlere har butikker og lagre fyldt med gamle møbler, lamper, malerier og nips, der stables ud på fortovet. Om søndagen breder boderne sig ud på pladsen og gaderne omkring, og det er her, de gode fund gøres. Blandingen af ægte antikviteter, skrammel og turistvarer er en del af charmen, og prutning hører med hos handlerne. Fra Monastirakipladsen er der udsigt op til Akropolis, og souvlakibarerne ligger lige om hjørnet.

Varvakios Agora, Athens centralmarked, er byens mave og et af de mest autentiske steder i centrum. Markedshallerne blev bygget i slutningen af 1800-tallet og opkaldt efter købmanden og velgøreren Ioannis Varvakis. Under det høje tag af jern og glas har slagtere og fiskehandlere solgt deres varer i generationer, og stedet har næsten ikke ændret sig siden.

I kødhallen hænger hele lam, grise og okseskrog på kroge, og slagterne råber priser ud over mængden, mens fiskehallen ved siden af er fyldt med blæksprutter, sardiner, brasen og rejer på knust is under skarpe lamper. Gulvet er vådt, lydniveauet højt og stemningen intens. På den anden side af Athinas ligger frugt- og grøntmarkedet med bjerge af tomater, figner og citroner og små butikker med oliven i alle størrelser, fetaost fra tønder, tørret oregano, honning og nødder. Inde i hallerne ligger et par enkle spisesteder, der serverer til markedsfolkene, kendt for deres suppe på indmad. Varvakios er ikke pyntet til turister, og netop derfor giver det et ægte indblik i, hvordan athenerne handler mad.

Hver lørdag forvandles den skrånende gade Kallidromiou i Exarchia til et af Athens mest stemningsfulde laiki, de ugentlige gademarkeder, hvor bønder og handlende fra hele Attika sælger direkte til byens beboere. Laiki-markederne er en dybt rodfæstet del af hverdagen i Athen, og hvert kvarter har sit, men Kallidromiou er blandt de største og mest farverige.

Langs gaden står boderne tæt med sæsonens frugt og grønt, fra modne tomater, ferskner og vandmeloner om sommeren til appelsiner og kål om vinteren. Der er oliven i alle størrelser, fetaost og andre oste fra landet, æg, honning, nødder, blomster og planter. Sælgerne råber priser og tilbud ud i en syngende rytme, og publikum er lokale familier, ældre damer med indkøbsvogne og unge fra kvarteret. Exarchia er kendt som Athens studenter- og venstrefløjskvarter med graffiti, boghandlere og caféer, og markedet giver et ægte indblik i denne side af byen. Der er ingen turistvarer, men masser af liv, og priserne er lave. Efter markedet er det naturligt at gå videre til en af kvarterets mange caféer.

Melissinos er navnet bag Athens mest berømte sandaler. Stavros Melissinos var både digter og sandalmager, og fra sit lille værksted i Monastiraki solgte han i årtier håndlavede lædersandaler til rejsende fra hele verden, herunder kendte navne fra både film og musik. Han blev kaldt den digtende sandalmager, og hans sandaler blev et symbol på rejsen til Athen. I dag driver sønnen Pantelis forretningen videre i en butik tæt på Akropolismuseet.

Sandalerne er lavet efter modeller, der minder om dem, man ser på antikke vaser og statuer, med enkle remme af naturlæder og flade såler. Mange modeller har navne fra den græske mytologi. Det særlige er, at hvert par tilpasses kundens fod på stedet: remmene justeres og sys, så sandalen sidder rigtigt. Butikken er lille og fyldt med sandaler i alle farver og former, og stemningen er personlig og uformel. Pantelis er selv kunstner og forfatter, hvilket giver stedet et præg af værksted og atelier frem for souvenirbutik. Et par sandaler herfra holder i mange år og bliver blødere for hver sommer.

Forget Me Not blev startet med en enkel idé: at give rejsende et alternativ til de masseproducerede souvenirs i Plaka ved at samle moderne græske designere under ét tag. Butikken ligger på Adrianou midt i det gamle kvarter og har siden udviklet sig til et af de bedste steder i byen at finde gaver, der er både græske og moderne.

Hylderne er fyldt med produkter fra unge græske designere og små producenter, ofte med et humoristisk eller kærligt blik på græsk kultur. Der er t-shirts og muleposer med ordspil og grafiske motiver, køkkenting som olivenolieflasker og viskestykker, smykker med antikke motiver i moderne udgave, notesbøger, plakater og små kunstgenstande. Mange af produkterne leger med symboler, som alle kender fra Grækenland, som det blå og hvide, øjet mod det onde blik og de klassiske kaffekopper fra caféerne, men giver dem et friskt design. Udvalget skifter løbende, og butikken er overskuelig og venligt indrettet. Priserne ligger over souvenirboderne, men kvaliteten og originaliteten er også højere. Det er et godt sted at finde gaver til dem derhjemme eller noget til eget hjem.

Ilias Lalaounis er Grækenlands mest kendte guldsmed, og hans navn er blevet synonymt med græske smykker i luksusklassen. Lalaounis kom fra en familie af guldsmede og blev internationalt berømt for smykker, der tog motiver fra den mykenske, minoiske, klassiske og byzantinske kunst og gav dem nyt liv i massivt guld. Han blev som den første guldsmed nogensinde valgt ind i det franske kunstakademi.

Flagskibsbutikken ligger på hjørnet af Panepistimiou og Voukourestiou, få skridt fra Syntagmapladsen, i en klassisk og diskret indrettet butik med vitrineskabe fyldt med halskæder, armbånd, øreringe og ringe. Mange smykker er inspireret af konkrete genstande fra museerne, som løvehoveder, bølgemønstre, granatæbler og antikke mønter, mens andre kollektioner henter inspiration fra naturen. Familien driver stadig huset, og alt laves i eget værksted i Athen. Priserne er høje, men selv for dem, der ikke køber, er vinduerne et kig værd. Lalaounis har også sit eget smykkemuseum ved foden af Akropolis, som viser husets historie, tusindvis af smykker og den håndværksmæssige proces bag dem.

Mastiks er harpiksen fra mastikstræet, en lille busk, der kun giver sin dyrebare saft i den sydlige del af øen Chios i Det Ægæiske Hav. I oldtiden tyggede grækerne den som tyggegummi og brugte den som medicin, og i den osmanniske tid var den så værdifuld, at landsbyerne på Chios betalte deres skat i mastiks. Mastiha Shop blev skabt af mastiksdyrkernes sammenslutning på Chios for at vise produktet frem for resten af verden.

Butikken ved Syntagma er lys og moderne og helliget mastiks i alle tænkelige former. Hylderne er fyldt med tyggegummi, slik, loukoumi, marmelader og kager med den særlige smag, der minder om fyrretræ, citrus og anis på én gang. Der er mastikslikør og andre drikke, krydderier til madlavning og en hel linje af naturkosmetik med cremer, sæber og tandpasta. Personalet byder gerne på smagsprøver, og det er en god idé at smage, før man køber, for smagen deler vandene. Mastiks er en af de mest særegne græske specialiteter og en souvenir, der fortæller en historie, og butikken gør det let at finde noget til både køkkenet og badeværelset.

Komboloi er de græske perlebånd, som ældre grækere drejer mellem fingrene på caféer og i køer. De ligner bedekranse, men har ingen religiøs betydning; de bruges til at holde hænderne beskæftiget og sindet roligt, og lyden af perler, der klikker mod hinanden, hører med til grækernes hverdag. Kombologadiko er en butik i Kolonaki, der udelukkende er helliget dette lille stykke græsk kultur.

Butikken er lille, men vægge og diske er fyldt med hundredvis af perlebånd i alle farver og materialer: rav i honninggule og kirsebærrøde nuancer, koral, horn, ben, sten, glas og forskellige træsorter. Nogle er enkle og billige, andre er samlerobjekter lavet af sjælden gammel rav eller med håndlavede kvaster og sølvdetaljer. Personalet forklarer gerne, hvordan en komboloi bruges, og hvordan antallet af perler og deres vægt påvirker, hvordan den falder i hånden. Udover de klassiske perlebånd sælges kortere modeller, der kan bæres som armbånd. Butikken er et godt sted at finde en gave, der er ægte græsk og samtidig let at have med hjem, og den giver et indblik i en tradition, mange besøgende overser.

Centre of Hellenic Tradition ligger i en gammel bygning med to indgange, den ene fra den travle markedsgade Pandrossou og den anden fra Mitropoleos. Butikken blev etableret for at bevare og sælge traditionelt græsk kunsthåndværk i en tid, hvor masseproducerede souvenirs begyndte at overtage gaderne omkring, og den har siden været et fast sted for dem, der søger noget mere ægte.

Rummene er fyldt med keramik fra forskellige egne af Grækenland, malede tallerkener og krukker, vævede tekstiler og tæpper, broderier, træskærerarbejder og håndmalede ikoner. Mange genstande er lavet af værksteder og håndværkere, der stadig arbejder efter gamle traditioner, og kvaliteten er generelt højere end i souvenirboderne udenfor. Butikken har en lidt gammeldags og rodet charme, hvor man skal lede for at finde de bedste ting. I samme bygning ligger en café med udsigt mod Akropolis, som er et roligt pusterum over markedets travlhed. Stedet er et godt valg for dem, der vil have en souvenir med historie og håndværk frem for en magnet til køleskabet.

Ergon begyndte som en græsk delikatessekæde med en klar mission: at samle de bedste produkter fra små græske producenter og vise dem frem. Ergon House i Mitropoleos er kædens mest ambitiøse projekt, et hus med butik, restaurant og hotel, bygget op omkring et lyst atrium, der skal minde om en moderne græsk markedsplads.

I stueetagen ligger en grønthandel med frisk frugt og grønt, et bageri med brød, kager og traditionelle tærter og diske med ost og pålæg. Rundt om står hylder med olivenolie fra forskellige egne, honning, marmelader, pasta, bælgfrugter, krydderier, vin og spiritus fra små græske producenter, ofte i flot emballage, der gør dem oplagte som gaver. Personalet kender producenterne og fortæller gerne om dem. Atriet er højt og fuld af lys og planter, og restauranten bruger de samme råvarer, som sælges i butikken. Stedet er moderne og stilfuldt indrettet uden at blive stift, og det er et godt sted at finde græske specialiteter af høj kvalitet samlet ét sted, uden at skulle lede rundt i flere butikker. Beliggenheden mellem Syntagma og Monastiraki gør det let at kombinere.

Elena Votsi er en af Grækenlands mest anerkendte smykkedesignere og fik international opmærksomhed, da hun tegnede forsiden af medaljerne til de olympiske lege i Athen, et motiv med sejrsgudinden Nike, som siden er blevet brugt ved sommer-OL. Hun er født på øen Hydra og har arbejdet med store internationale modehuse, men har sit eget værksted og sin butik i Kolonaki.

Smykkerne er store, skulpturelle og dristige, med former inspireret af naturen, havet og den græske oldtid. Massivt guld kombineres med rå og slebne ædelsten i stærke farver, og mange stykker er unikke eller laves i meget små serier. Ringe, armbånd og halskæder har en næsten arkitektonisk kvalitet og er tænkt som kunstværker at bære. Butikken er lille og stilfuld, med smykkerne præsenteret som i et galleri, og atmosfæren er personlig. Priserne ligger i luksusklassen, men butikken er værd at besøge også for designets skyld, som et eksempel på moderne græsk kunsthåndværk på højeste niveau. Det er muligt at bestille særlige stykker, og designeren arbejder ofte direkte med kunderne om specialbestillinger.

Martinos er en af Athens ældste antikforretninger og har ligget i Pandrossou, markedsgaden mellem Monastiraki og Mitropolis, i mere end et århundrede. Forretningen er drevet af samme familie i generationer og har gennem tiden leveret genstande til samlere, museer og indretningsarkitekter fra hele verden, og den hører til de mest respekterede navne i den græske antikhandel.

Butikken føles som et lille museum. I de dybe rum står antikke møbler, malerier, ikoner, sølvtøj, tekstiler, porcelæn, våben og smykker fra Grækenland, Balkan, Mellemøsten og Europa, mange fra 1700- og 1800-tallet. Der er osmannisk og byzantinsk inspireret kunsthåndværk, græske folkedragter og broderier, samt sjældne ikoner med guld og dybe farver. Personalet er kyndigt og fortæller gerne om genstandenes historie og oprindelse. Priserne er rettet mod samlere og ikke souvenirjægere, men det er helt i orden at gå ind og se sig omkring. For dem, der køber ældre genstande, hjælper forretningen med de nødvendige eksportpapirer. Martinos er en kontrast til turistboderne i gaden udenfor og et sted, hvor man kan se kvaliteten af den græske antikhandel.

Lemisios er en af Athens ældste skomagere og blev grundlagt i 1912 af en skomager fra Limassol på Cypern, der slog sig ned i Athen. Forretningen er stadig drevet af familien og har i mere end et århundrede lavet klassiske sko i læder fra eget værksted, og den har gennem årene haft både athenske familier og kendte udenlandske kunder blandt sine faste kunder.

Butikken i Kolonaki er lille og diskret og fyldt med sko i enkle, tidløse modeller. Den mest kendte er ballerinaskoen i blødt læder, som findes i mange farver og er husets klassiker, men der er også T-strop-sko, loafers, sandaler og klassiske herresko. Skoene er lavet med traditionelle teknikker og et blødt læder, der former sig efter foden, og designet har ændret sig meget lidt gennem årene. Kvaliteten er høj, og priserne er rimelige for håndlavede sko. Det er muligt at få sko tilpasset eller lavet efter mål, hvis man har tid til at komme tilbage. Lemisios er et godt eksempel på den gamle athenske håndværkstradition, der stadig lever i byens bedre kvarterer, og et sted at finde sko, der holder i mange år.